den 29 maj

Svar på fråga 2001/02:1197 om radioaktivt avfall

Miljöminister Kjell Larsson

Kjell-Erik Karlsson har frågat mig vad jag avser att göra för att förbättra kontrollen och hanteringen av radioaktivt avfall i Sverige.

Omhändertagandet av radioaktivt avfall från kärnteknisk verksamhet är väl reglerat i svensk lagstiftning genom lagen om kärnteknisk verksamhet, strålskyddslagen och lagen om finansiering av framtida utgifter för använt kärnbränsle m.m. Enligt denna lagstiftning är det förbjudet att slutförvara utländskt kärnavfall i Sverige även om det från strålskyddssynpunkt inte utgör någon fara. Tillsynen över lagstiftningen sköts av de två tillsynsmyndigheterna Statens kärnkraftinspektion (SKI) och Statens strålskyddsinstitut (SSI).

Det avfall som frågeställaren åsyftar är material som förts till Sverige för återvinning av de uranrester som materialet innehåller. Mängden uran i detta material utgör endast en bråkdel av den mängd som Westinghouse Atom har tillstånd att hantera årligen.

När materialet infördes till Sverige tillämpades lagen annorlunda än i dag. Material av denna typ klassades då som kärnämne. Detta innebar att restprodukten efter bearbetning kunde friklassas och läggas på en deponi eftersom den innehöll så låga halter av radioaktivitet.

När delar av det aktuella materialet bearbetades för återvinning upptäcktes dock att det även innehöll plutonium i sådana mängder att det sannolikt skulle överskrida gränsvärdena för friklassning. Strålskyddsinstitutet stoppade därför deponeringen av materialet. Även all fortsatt bearbetning stoppades tillfälligt.

Sedan dess har myndigheterna fr.o.m. den 1 januari 2001 klassat sådant material som kärnavfall och inte som kärnämne. Därför får restprodukten efter behandling av utländskt material inte längre slutförvaras i Sverige utan kommer att återsändas till ursprungslandet.

Det aktuella materialet väntar nu på att antingen bearbetas för återvinning och därefter återsändning av restprodukterna till ursprungslandet eller att det återsänds utan bearbetning.

Jag har förvissat mig om att myndigheterna har god kontroll över denna verksamhet och att det inte föreligger någon risk för människors hälsa och miljö.

I sammanhanget kan jag också nämna att regeringen nyligen tillsatt en utredning om radioaktivt avfall utanför det kärntekniska området. Utredningen ska ta fram förslag till ett nationellt system för omhändertagande av radioaktivt avfall från icke kärnteknisk verksamhet.