Tornedalingarna bildade på eget initiativ 1981 en kulturell organisation med avsikt att utveckla, stödja och bevara den tornedalska kulturen. Organisationen antog namnet Svenska Tornedalingars Riksförbund--Tornionlaaksolaiset (STR-T). Förbundet har givetvis de flesta av sina 3 000 medlemmar i Tornedalen där de flesta av tvåspråkigheten bor, men även i Stockholm och Umeå, har många utflyttade tornedalingar engagerat sig i rörelsen.
Konkret har STR-T resulterat i 40--50 amatörteaterföreställningar, översättningar av två evangelier till tornedalsfinska, utgivningen av en trespråkig tidskrift (MET). Ett flertal författare sjunger och skriver på både svenska, finska och tornedalsfinska. Antalet utgivna böcker är nu uppe i 21 st. STR-T:s arbete torde vara orsaken till att Tornedalen under det senaste decenniet kanske har varit Sveriges mest kulturellt kreativa landsbygd.
År 1988 bildades Academia Tornedaliensis vars uppgift är att anordna språkkurser i tornedalsfinska och stimulera kulturens och näringslivets kontakter mellan länderna på Nordkalotten. I styrelsen ingår flera professorer och framstående representanter för Tornedalens näringsliv.
Stockholms universitet har som första universitet två kurser i tornedalsfinska under 1995. I gymnasiet finns numera möjlighet att läsa tornedalsfinska som separat ämne skilt från finskan i form av B- eller C-språk. Bägge två initierade av medlemmar från STR-T och Tornedalens akademi.
Under 1995 förhandlar STR-T om att få representation i EU-organet European Bureau for Lesser Used Languages.
STR-T:s ekonomiska bas utgörs framför allt av medlemsintäkter. Av kommuner, landsting, län och riksdag erhöll STR-T under 1994 cirka 50 000 kronor i särskilt stöd för sin reguljära verksamhet. Akademin lever till stor del på ideellt inriktade personer och smärre medel ur lokala fonder. Verksamheten skulle kunna utvecklas till att omfatta kurser i tornedalsfinska samt anställa forskare i ämnet Tornedalens kultur och språk. Det skulle inverka positivt som helhet, men även vara identitetsförstärkande för tornedalingen i allmänhet.
STR-T har vid olika tillfällen ansökt om kulturstöd för organisationen från Invandrarverket (1989), Kulturdepartementet (1989) och Civildepartementet (1994). Samtliga instanser har avvisat ekonomiskt stöd utifrån olika uppfattningar om vad STR-T representerar. Civildepartementet t.ex. för att STR-T inte har tillräckligt stort allmänintresse, Invandrarverket för att det inte är en invandrarorganisation.
Det är viktigt att dessa två organisationer får ett erkännande för sitt vårdarbete som det gör i denna för oss viktiga fråga. Under 1994 har riksdagen påtalat det finska språkets särställning med tanke på att finska alltid har talats inom Sveriges gränser. Detta synsätt bör även gälla tornedalsfinskan, som har den skillnaden att den under lång tid påverkats av det svenska språket.
Om möjligheten finns till ekonomiskt stöd till STR-T och Academica Tornedaliensis kommer det med all sannolikhet på sikt att leda till en ökad självständig verksamhet. Därmed ökas förutsättningarna för en långsiktig lösning, och som vi hoppas medför att vi även i framtiden kan tala över Muonio och Torne älvar utan att behöva ta ett tredje språk till hjälp.
Med hänvisning till det anförda hemställs
att riksdagen som sin mening ger regeringen till känna vad i motionen anförts om möjligheten till ekonomiskt stöd till Svenska Tornedalingars Riksförbund--Tornionlaaksolaiset (STR-T) och Academica Tornedaliensis.
Stockholm den 25 januari 1995 Ulf Kero (s)