Fru talman! Jag tackar Matilda Ernkrans för frågorna. Jag kan inte nog instämma i att vår europeiska union inte bara är en geografisk union. Vi är en union som bygger på gemensamma värderingar och principer som vi måste slå vakt om varje dag i vårt arbete.

Jag är stolt över att vi i Sverige och i den här kammaren står väldigt eniga i en så grundläggande fråga som demokrati och rättsstat. Det är ett styrkebesked, för precis som ledamoten är inne på är världen utanför oss - inte minst utanför EU - inte fullt så enig om demokratins förtjänster. Vi ser hur Putin och den ryska regimen gör allt för att så tvivel och undergräva, motarbeta och på andra sätt slå ned på varje demokratisk yttring. Rättsstaten har målmedvetet monterats ned, den starkes rätt råder och korruption är maktens medel.

Jag håller helt med om att vi i Europa inte kan, och heller inte ska, andas ut. Demokratin förutsätter ett ständigt och robust försvarsarbete.

Jag beskrev i mitt tidigare svar några av de olika delar i detta arbete som faller på mig som EU-minister. Låt mig som svar på ledamotens fråga ytterligare inskärpa betydelsen av det här arbetet.

Jag deltar regelbundet och aktivt i den löpande rättsstatsdialogen. Detta är i grund och botten ett verktyg för att medlemsstaterna ska utvärdera varandra och utbyta erfarenheter, framhäva brister eller lyfta fram goda exempel. Man kan säkert ha en mängd olika åsikter om hur denna dialog fungerar, men det är en viktig dialog. Det faktum att medlemsstater i ordnade former kan ta upp demokrati- och rättsstatsfrågor sinsemellan är en styrka. Det är också vårt sätt att bevaka hur utvecklingen ser ut i de olika medlemsländerna. Som jag var inne på tidigare hade jag vid det senaste rådsmötet anledning att ställa ganska tydliga och skarpa frågor till - och ha en dialog med - min ungerska kollega, inte minst kopplat till frågor som rör mediefrihet.

En annan aspekt är förhandlingarna om EU-budgeten, som också ligger inom mitt ansvarsområde som EU-minister. Att rättsstatens principer ligger som en grundplatta för alla utbetalningar är en självklarhet för regeringen. Därför tog vi tillsammans med Finland ett initiativ som syftar till att stärka den kopplingen i nästa budget, på fler sätt än vad som gäller i dag. Det är i sammanhanget positivt att den kommissionär som har ansvar för budgeten har fått ett tydligt uppdrag att utforska detta. Jag har fört personliga samtal med både kommissionen och kollegor om det här, och jag bedömer att det finns ett brett stöd för denna idé. Regeringen kommer naturligtvis att fortsätta arbeta för detta.

STYLEREF Kantrubrik \* MERGEFORMAT Svar på interpellationer

Sverige är också en stark och konsekvent röst för rättsstatens principer och demokrati i EU-domstolens olika förhandlingar. Jag kan försäkra kammaren att både jag själv och de många oerhört kompetenta medarbetare som finns på Regeringskansliet arbetar mycket målmedvetet med allt detta. Det är, som jag sa inledningsvis, ett styrkebesked att också vi i denna kammare är överens om betydelsen av det här arbetet. Vår union vilar som sagt inte bara på geografiska gränser utan ytterst på principer om demokrati och rättsstat, och det måste vi slå vakt om.