Kommissionen har inlett ett brett anlagt arbete för att åstadkomma regel-förenklingar för europeiska företag (främst aktiebolag). En handlingsplan har antagits och mätningar av företagens administrativa börda har inletts. Med-del-andet är ett led i detta arbete och innehåller förslag till åtgärder på områd-ena bolagsrätt, redovisning och revision. Bl.a. föreslås att fyra av de bolags-rätts-liga EG-direktiven ska upphävas eller i varje fall reformeras och att medlemsstaterna ska tillåtas att undanta s.k. mikroföretag från tillämpning av EG:s redovisningsdirektiv. Med-delandet är föremål för en offentlig kon-sulta-tion.
Regeringen anser att meddelandet har en mycket bra inriktning och är en utmärkt utgångspunkt för en diskussion om hur de berörda EG-direkt-iven kan reformeras.
Kommissionen anför att en bred översyn av EU:s regelverk på områdena bolags-rätt, redovisning och revision är absolut nödvändig för att ge de euro-peiska företagen möjligheter att bli mer konkurrenskraftiga och fram-gångs-rika i en starkt konkurrensutsatt global miljö.
Bolagsrätt
EG:s bolagsrättsliga direktiv innehåller en omfattande reglering av aktie-bolags-rätten. Vissa EG-regler gäller alla aktiebolag, t.ex. det s.k. public-itets-direktivet, medan andra, t.ex. fusions-direkt-ivet, endast gäller publ-ika aktie-bolag.
Enligt kommissionen har en europeisk reglering av bolagsrätten såväl för-delar som nackdelar.
Kommissionen anför att fyra av de bolagsrättsliga direktiven innehållande regler om kapital, fusion, delning och enmansbolag bör upphävas. Det över-gripande skäl som anges är att de aktuella direktiven innehåller ställ-nings-taganden i bolagsrättsliga frågor som hellre bör avgöras av de enskilda med-lems-stat-er-na. Kommissionen ser också en möjlighet att till-handa-hålla med-lemsstaterna bättre förutsättningar för att minska den admin-istr-ativa bördan för aktiebolagen. Ju färre påbud som finns i de bolags-rätts-liga direkt-iv-en, desto större handlingsutrymme får enligt kommis-sionen med-lems-stat-er-na att finna de mest ändamålsenliga lösningarna.
Som ett alternativ till ett upphävande av de nämnda direktiven föreslås att arbetet inriktas på en reformering av direktiven, inte ett upphävande. I en bilaga till meddelandet specificeras tänkbara enskilda åtgärder. Ett förslag som tar sikte på att förenkla EG-direktiven om fusion och delning har redan lagts fram (KOM[2007] 91 slutlig). Enligt förslaget ska en fusionsplan eller en delningsplan inte behöva granskas av oberoende sakkunniga (i Sverige: revisorer), om samtliga aktie-ägare i berörda bolag är eniga om det.
I en annan bilaga till meddelandet specificeras ytterligare tänkbara åtgärder för att förenkla bolagsrätten. Bland dessa kan nämnas att medlemsstaterna inte ska tillåtas att kräva att ny information i bolagsregistret ska kungöras i en nationell tidning (i Sverige: Post- och Inrikes Tidningar) och att de krav som ställs i anslutning till registrering av en filial i en annan medlemsstat ska mildras.
Redovisning och revision
Enligt kommissionen gynnar en förenkling av redovisningsdirektiven särskilt små och medelstora företag.
Den viktigaste åtgärden som föreslås är att medlemsstaterna ska kunna undan-ta mikroföretag från tillämpning av redovisningsdirektiven. Enligt den definition som föreslås får ett mikroföretag, för att anses som ett sådant, ha högst tio anställda, en balansomslutning som högst uppgår till 500 000 euro och en omsättning som inte överstiger 1 000 000 euro.
I en bilaga till meddelandet specificeras andra tänkbara åtgärder. Bl.a. före-slås att medlemsstaterna inte ska tillåtas att kräva revision av mikroföretag, om möjligheten att undanta sådana företag från redovisningsdirektiven har utnyttjats. Därutöver föreslås bl.a. att kraven på offentliggörande av finans-iell information från små företag ska tas bort och att vissa medelstora företag ska erbjudas samma möjligheter till lättnader i redovisningskravet som de små företagen.
De svenska aktiebolagsrättsliga reglerna grundar sig till stor del på EG-direkt-iv. Detsamma gäller de svenska reglerna om redovisning och revision. De förslag som diskuteras i meddelandet skulle i många fall ge den svenska lagstiftaren ett avsevärt större utrymme att utforma lagstiftningen på ett enklare sätt än i dag, t.ex. i fråga om små aktiebolag. Även skattelagstiftning och tullagstiftning kan komma att påverkas, liksom regelverket för de finansi-ella företagen.
Regeringen har gett en särskild utredare i uppdrag att föreslå de lagändringar som krävs för att ta bort revisionsplikten för små företag. En annan utredare har getts uppdraget att föreslå förenklingar av redovisningsreglerna. Reger-ing-en har vidare aviserat att den avser att överväga om kapital-krav-et för små aktie-bolag bör sänkas och om det bör tillskapas en ny företagsform utan personligt ansvar avsedd för bedriv-ande av näringsverksamhet av mindre omfattning (se prop. 2006/07:1, utg.omr. 24, s. 27). Det finns också plan-er på att ge en utredare i upp-drag att göra en översyn av lagen om ekon-om-iska fören-ingar.
Om de åtgärder som övervägs i meddelandet genomförs uppkommer budget-ära konsekvenser för Bolagsverket. Troligen gäller detta även för Skatte-verk-et och Bokföringsnämnden.
Regeringen anser att kommissionens meddelande har en mycket bra inrikt-ning. Ett omfattande lagstiftningsarbete med samma inriktning som med-delandet har som tidigare nämnts redan inletts i Sverige. Med-del-an-det är en utmärkt utgångspunkt för en diskussion om hur de bolags-rättsliga direkt-iven kan reformeras med en minskning av aktiebolagens administrativa börda som mål. Regeringen välkomnar också kommissionens fokus på påvis-bara gräns-över-skridande problem. En reform av direktiven skapar förut-sätt-ning-ar för en modernare nationell bolagsrätt som ger ett större utrymme för flexibla lös-ningar. Att göra det enklare för aktiebolagen både när det gäller affärs-verk-samhet inom en med-lemsstat och gränsöver-skrid-ande affärs-verk-sam-het bör vara högsta prioritet i EU-arbetet på bolags-rätt-ens område.
Regeringen stöder allmänt sett arbetets inriktning även i fråga om redo-vis-nings- och revi-sions-områdena. De gränsvärden som skisseras i meddelandet kan behöva diskuteras ytterligare.
Det är i dag för tidigt att inta en slutlig svensk ståndpunkt avse-ende de enskilda idéerna i meddelandet. Bl.a. finns det skäl att invänta resultatet av en pågående studie av alternativ till det system för kapitalskydd som ligger till grund för kapital-direktivet. Det är mycket ange-läget att kom-mis-sionen nu gör en konsekvensanalys, något som förutskickas i med-del-an-det, för att klar-göra bl.a. i vilken mån den gemensamma EG-regleringen på de aktuella områd-ena bidrar till att främja omsättningen (minsk-ade transak-tions-kost-nad-er). Det är inte givet att ett borttagande av regler på EU-nivå leder till lätt-nad-er för företagen. På nationell nivå torde allt-jämt krävas regler på de aktu-ella områdena. Frågan om man, som kom-mis-sionen är inne på, helt bör upp-häva fyra direktiv kräver därför ytterligare över-väganden. Meddelandet väcker även frågor om vad som bör gälla för de finansiella företagen.
Ett centralt svenskt intresse är att eventuella förändringar av de bolags-rätts-liga direkt-iven inte lägger hinder i vägen för den gemensamma inre mark-nad-en eller skada förtroendet för näringslivet. Det kan tilläggas att EG-domstol-ens praxis i princip förutsätter att det finns kompatibla regelverk i medlems-stat-erna (det måste t.ex. gå att genom-föra en fusion mellan två bolag med hem-vist i olika medlemsstater).
En utgångspunkt för förenklingsarbetet både nationellt och inom EU bör vid-are vara att företagens administr-at-iva börda ska minskas så långt det är möj-ligt utan att andra viktiga intressen som t.ex. skyddet för företagens borg-en-ärer, skattekontrollen och bekämpandet av ekon-om-isk brottslighet efter-sätts. Den konsekvensanalys som efterfrågas ovan bör ta sikte även på sådana intr-essen.
Vid det samråd som kommissionen har haft med medlemsstaterna inför antag-andet av meddelandet har flertalet medlemsstater välkomnat kom-mis-sionens arbete och uttalat att de ser fram emot kommande konkreta lag-för-slag. Flera medlemsstater har dock med skärpa uttalat att kommis-sion-ens förenklingssträvanden inte får leda till att den inre marknadens funk-tion försämras.
Någon inställning från rådet eller Europaparlamentet finns ännu inte.
Justitiedepartementet har inbjudit berörda myndigheter och organisationer att lämna synpunkter på meddelandet senast den 17 september 2007.
Med utgångspunkt i tidigare distribuerade utkast till meddelandets olika delar har samråd ägt rum med myndigheter och organisationer. Samrådsmöten har hållits. Vid samrådet i fråga om tänkbara åtgärder på bolagsrättens område har företrädare för näringslivet uttalat stöd för kommissionens arbete och anfört att utrymmet för flexibla nationella lösningar ökar om förslagen genom-förs. Nämnda företrädare har emellertid påpekat att ett slopande av EG-regler kan leda till ökade transaktionskostnader. Kommissionens förslag om att medlemsstaterna ska tillåtas att undanta s.k. mikroföretag från till-lämp-ning av EG:s redovisningsdirektiv har fått remissinstansernas stöd.
Kommissionen har i anslutning till offentliggörande av meddelandet inbjudit medlemsstaterna, Europaparlamentet och andra berörda att lämna synpunkter på meddelandet senast i mitten av oktober. Kommissionen avser att därefter utföra konsekvensanalyser, varvid de pågående mätningarna av företagens administrativa kostnader kommer att beaktas. Kommissionen har vidare förutskickat att den från och med början av 2008 avser att lägga fram förslag till lagstiftning på de områden som omfattas av meddelandet.