Den 20 mars 2009 utfärdade kommissionen en rekommendation till rådet att bemyndiga kommissionen att inleda förhand-lingar i syfte att ingå ett avtal mellan Europeiska gemenskapen, dess medlemsstater och övriga parter till konventionen om meddelande av europeiska patent (Europeiska patentkonventionen, EPC) av den 5 oktober 19731 om inrättande av ett enhetligt system för patenttvister. Denna rekommendation utgör en nödvändig förutsätt-ning för att rådet ska kunna fråga EG-domstolen om det befintliga utkastet till avtal om en europeisk patentdomstol överensstämmer med EG-fördraget.
Sedan en tid har det förts förhandlingar för att förbättra patentsystemet i Europa. Förhandlingarna syftar till att skapa ett gemenskapspatent och inrätta en enhetlig europeisk patent-domstol. Utgångspunkten i de pågående förhand-lingarna om en europeisk patent-domstol är att domstolen ska ges jurisdiktion över dels framtida gemenskaps-patent, dels nuvarande europeiska patent som beviljas enligt EPC. Det befintliga förhandlingsunderlaget utgörs av ett utkast till en konvention som, utöver gemenskapen och dess medlems-stater, även ska vara öppen för övriga parter till EPC. Med stöd av artikel 300.6 (EG) kommer en begäran att riktas till EG-domstolen att den ska yttra sig över domstols-lösningens förenlighet med EG-fördraget.
Regeringen välkomnar att kommissionen har utfärdat en rekommendation till förhandlingsmandat.
Bakgrund
Patentsystemet är av central betydelse för att främja innovation och stärka EU:s konkurrenskraft. Det finns brister i det nuvarande europeiska patentsystemet. Det finns inget enhetligt patentskydd som gäller över hela EU. Det finns inte heller någon gemensam europeisk patentdomstol. Dessa förhållan-den gör det kostsamt och svårt både för den som vill skydda sitt patent och för den som påstås göra intrång. Svårigheterna är mest kännbara för de små och medelstora företagen. Om en gemensam domstolslösning inrättas kommer mål om europeiska patent och gemenskapspatent att kunna avgöras samlat för hela EU. Det skulle innebära stora kostnadsbesparingar. I stället för att som idag föra separata processer i olika länder kommer en tvist att kunna avgöras genom en rättegång.
För att förbättra det europeiska patentsystemet förs det förhandlingar som syftar till att skapa ett gemenskapspatent och att inrätta en enhetlig europeisk patent-domstol. Det senaste initiativet till förhandlingar togs av kommissionen.2 På bordet ligger nu två ordförandeskapsdokument, dels ett reviderat förslag till en förordning som skapar ett gemenskapspatent där användare genom en ansökan ska kunna få ett patent som täcker hela EU,3 dels ett utkast som innebär att man genom en konvention med tillhörande stadga skapar en europeisk patentdomstol.4 Projektet är av stor betydelse för EU:s konkurrenskraft och utgör ett viktigt inslag i Lissabon-strategin. Utgångspunkten i de pågående förhandlingarna om en europeisk patent-domstol är att den kommer att ges jurisdiktion över dels framtida gemen-skaps-patent, dels nuvarande europeiska patent som beviljas enligt EPC
Enligt nuvarande utkast ska den europeiska patentdomstolen inrättas genom ingående av ett avtal mellan gemenskapen, dess medlemsstater och övriga parter till EPC i enlighet med förfarandet i art. 300 (EG). Det kommer att utgöra ett så kallat blandat avtal eftersom medlemsstaterna och gemenskapen har delad kompetens inom området som avtalet omfattar. Med stöd av artikel 300.6 (EG) kommer en begäran att riktas mot EG-domstolen att den ska yttra sig över domstolslös-ningens förenlighet med EG-fördraget av hänsyn till att den föreslagna patentdom-stolen även kommer att ges behörighet i frågan om det framtida gemenskaps-patentet.
Mot denna bakgrund har kommissionen utfärdat en rekommendation till rådet att bemyndiga kommissionen att inleda förhandlingar om ingåendet av ett avtal som inrättar en europeisk patentdomstol. Rekommendationen utgör en nödvändig förutsättning för att rådet ska kunna ställa frågor till EG-domstolen om domstols-lösningens förenlighet med EG-fördraget. Detta beror på att det i och med rekommendationen finns ett formellt förslag från kommissionen innehållande en rättslig grund, artikel 300 EG.
Rekommendationen
Rekommendationen innehåller i del A en motivering till förhandlings-mandatet. Motiveringen inleds med ett avsnitt (1) där det redogörs för bakgrunden till och behovet av ett gemenskapspatent och en enhetlig europeisk patentdomstol. I avsnitt (2) redogörs kortfattat för de huvudsakliga dragen i utkastet till avtal om en europeisk patentdomstol. I avsnitt (3) beskrivs gemenskapens deltagande i förhandlingarna som grundar sig på gemenskapens kompetens på detta område.
I del B ger kommissionen en rekommendation till rådet att bemyndiga kommissionen att inleda förhandlingar om ingåendet av ett avtal som inrättar en europeisk patentdomstol. Enligt rekommendationen ska kommissionen leda dessa förhandlingar för gemenskapens räkning i samråd med en särskild kommitté bestående av företrädare från medlems-staterna. Det anges vidare att medlemsstaterna ska samordna sig sinsemellan och med kommissionen inom denna särskilda kommitté, när det gäller frågor som faller inom med-lems-ländernas kompetens. Avslutningsvis rekommenderar kommis-sionen att rådet antar de förhandlingsdirektiv som bifogas.
I förhandlingsdirektiven anges det bland annat vilka som ska vara parter till avtalet, att kommissionen ska se till att förslaget till avtal kommer att stå i överens-stämmelse med gemenskapsrätten och att EG-domstolen ska kunna meddela förhandsavgörande vad gäller tolkningen därav. Slutligen anges det att kommissionen ska se till att förslaget omfattar både europeiska patent och gemen-skaps-patent, samt att det är förenligt med inrättandet av gemenskaps-patentet.
Effekter på gällande regler uppkommer först ifall domstolslösningen genomförs. I sådant fall kommer de svenska domstolarnas behörighet för europeiska patent att överföras till den europeiska patentdomstolen. En sådan behörig-hets-överföring till en övernationell domstol aktualiserar en tillämp-ning av 10 kap. 5 § fjärde stycket regeringsformen, vilket innebär att riksdags-beslutet ska tas med tre fjärdedelars majoritet eller i grundlags-ordning.
Vad avser rekommendationen till förhandlingsmandat så kan budgetära konsekvenser uppkomma först när förhandlingarna har slutförts och ett avtal har ingåtts. Sådana konsekvenser kommer då främst att avse kostnaderna för den europeiska patentdomstolen. Domstolslösningen kan även förväntas innebära ett minskat antal nationella patentmål, vilket innebär en minskad nationell kostnad.
Nuvarande utkast till avtal reglerar ännu inte domstolens finansiering fullständigt. Det framgår att den ska finansieras dels genom avgifter, dels över EU:s budget, samt även av de avtalsslutande stater som inte är medlemmar i EU. Enligt utkastet ska avgifterna avspegla en balans mellan möjligheten till en domstols-prövning och att part i rimlig mån ska ansvara för domstolens kostnader. Av den anledningen är det svårt att förutse de budgetära konsekvenserna på detta stadium. Patentdomstolens kostnader är vidare beroende av domstolslösningens slutliga utformning.
Regeringen stöder inrättandet av en rättssäker, högkvalitativ och kostnadseffektiv europeisk patentdomstol som möter användarnas behov. Vad gäller rekommendationen så har regeringen välkomnat den, eftersom det innebär att det finns en formell grund för att fråga EG-domstolen om den föreslagna domstols-lösningens överensstämmelse med EG-fördraget och den rättsliga grunden härför. Ett sådant yttrande från EG-domstolen är av stor betydelse för de fortsatta förhandlingarna om en europeisk patentdom-stol. Regeringen har därför framhållit att EG-domstolen bör beredas tillfälle att yttra sig så snart som möjligt.
Vad gäller det faktiska innehållet i rekommendationen kvarstår det att göra ytterligare analyser och överväganden, exempelvis vad avser omfattningen av kommissionens behörighet att förhandla. Regeringens ståndpunkt är att det för närvarande inte är nödvändigt att ta ställning till rekommendationen i detalj, innan dess att EG-domstolen har avgett sitt yttrande. Först därefter finns det förutsättningar för att kunna anta en rekommendation till förhandlingsmandat. Denna ståndpunkt stöds av flertalet medlemsstater och av kommissionen. En ytterligare förutsättning för ett framtida antagande av rekommendationen är givetvis att det föreligger enighet bland medlems-staterna om avtalets huvudsakliga innehåll. För närvarande finns en rad utestående frågor. Sammantaget innebär det att ytterligare ställnings-taganden krävs från svensk sida innan kommissionen kan bemyndigas att inleda förhandlingar.
När rekommendationen behandlades i rådsarbets-gruppen för immaterialrätt (patent) den 2 april 2009 välkomnades den av en bred majoritet av medlems-staterna. Samma gällde ordförandeskapets förslag att, mot bakgrund av rekommendationen, så snart som möjligt gå vidare i arbetet med att fråga EG-domstolen. Även ordförandeskapets angreppssätt att inte förhandla mandatet närmare förrän EG-domstolen avgett sitt svar fick ett brett stöd av medlemsstaterna.
Någon inställning från rådet eller Europaparlamentet finns ännu inte. Kommissionen har uttalat sitt stöd för den av ordförandeskapet föreslagna ordningen att arbetet med att förbereda frågor till EG-domstolen bör inledas och att frågan om detaljerna i rekommendationen bör diskuteras först efter det att EG-domstolen har yttrat sig.
Rekommendationen till förhandlingsmandat har inte remissbehandlats.
Den rättsliga grunden för förfarandet att ingå ett avtal enligt förslaget är artikel 300 (EG). Den rättsliga grunden för upprättandet av domstolen anges inte i rekommendationen. Enligt uppgift från KOM torde det röra sig om artikel 308 (EG). Den rättsliga grunden för att begära ett yttrande från EG-domstolen om domstolslösningens förenlighet med EG-fördraget är 300.6 (EG).
Ordförandeskapet ska tillsammans med rådets rättstjänst förbereda frågor att ställa till EG-domstolen. Dessa frågor kommer att behandlas i rådsarbets-gruppen för immaterialrätt (patent) den 8 maj 2009. Därefter är avsikten att konkurrenskraftsrådet ska fatta beslutet om att begära ett yttrande från EG-domstolen i slutet av maj. Närmare ställningstagande till innehållet och omfattningen av mandatet kommer att krävas efter det att EG-domstolen avgett sitt svar.
-
[1] | http://www.epo.org/patents/law/legal-texts/html/epc/2000/e/contents.html. |
[2] | Kommissionens meddelande till Europaparlamentet och Rådet om ett förbättrat patentsystem i Europa JIN (2997) 165. |
[3] | Rådets dokument (8599/09 PI 28) (Revised proposal for a Council Regulation on the Community patent 8588/09 PI 28). |
[4] | Rådets dokument 7928/09 PI 23 COUR 29 (Draft Agreement on the European and Community Patents Court and Draft Statute). |